닭고기는 담홍색을 띠고 광택이 있으며 색깔이 엷은 것일수록 고기가 연하고, 거무스름한 기가 있는 닭고기는 늙은 닭이며, 고기 빛깔이 진할수록 살이 질기다.

백숙·로스트치큰 등을 해도 제일 맛이 있는 것은 2살짜리(성계)이며 1살짜리(영계)는 고기는 연하지만 맛이 좋지 않다. 한 마리를 살 때는 발이 노랗고 며느리발톱이 돋지 않은 것, 가슴뼈를 손으로 눌러 보았을 때 연한 것이 어린 닭이다.